Non contento di inserire Sonoma in uno chassis esistente, HP ha ideato un design completamente nuovo. L'nc6220 è probabilmente il modello più importante della nuova gamma, poiché ha la classica formula mobile aziendale: lo schermo da 14 pollici da 1.024 x 768 pixel, la grafica integrata, un masterizzatore CD e il peso di 2,4 kg sono un ottimo affare. Abbiamo messo le mani sull'unico nel Regno Unito, e la finitura sommessa e l'inclusione di uno stick di puntamento e del touchpad rendono le sue intenzioni forti e chiare: l'nc6220 vuole affrontare i ThinkPad di IBM (vedi a lato).
L'importantissima tastiera ha una sensazione e un suono diversi dal ThinkPad – più duro e un po' più rumoroso – ma è anche estremamente comodo da digitare. Il tasto Control è dove dovrebbe essere - all'estrema sinistra - e abbiamo apprezzato l'opzione del BIOS per cambiarlo con il tasto Funzione in base alle preferenze personali. Non siamo così entusiasti dei pulsanti del mouse con il loro profilo a forma di L, ma puoi invece toccare la levetta di puntamento per un clic sinistro. I pulsanti di scelta rapida sotto lo schermo controllano il volume e la LAN wireless 802.11b/g.
Come si addice a qualsiasi layout moderno, le tre porte USB sono ai lati del case, ma è strano vedere una porta seriale lì quando l'uscita VGA D-SUB più utile è relegata sul retro. Se vuoi cambiare l'unità ottica (la nostra aveva un masterizzatore CD), è una cosa semplice. Premi con decisione la porta e l'intero gruppo si aprirà, pronto per essere scambiato con un'unità diversa. C'è anche uno slot per PC Card di tipo II, uno slot per smart card, un lettore di schede SD, Gigabit Ethernet e Bluetooth. Oltre allo scambio di tasti Control/Function, è anche bello vedere che il BIOS ha molte opzioni di password, con impostazioni per Administrator, Power-On e DriveLock, che disabilita il disco rigido anche se viene trasferito su un'altra macchina.
Il pannello TFT della nostra unità di pre-produzione aveva margini di miglioramento. La retroilluminazione non era particolarmente uniforme, c'era una gamma di luminosità ristretta e nel complesso sembrava opaca. Il coperchio sottile significava che era vulnerabile alla torsione, ma il sistema di fissaggio flottante di HP significa che non ci sono punti di contatto se il coperchio viene premuto da dietro. Siamo ansiosi di vedere come andrà a finire con i campioni al dettaglio (verranno spediti ad aprile) e ti forniremo un aggiornamento non appena ne arriverà uno.
Il nostro modello nc6220 era dotato di Pentium M 740 da 1,73 GHz di Intel, un disco rigido da 40 GB a 5.400 giri/min e 512 MB di SDRAM DDR2 a 533 MHz. Quest'ultimo cede dinamicamente una parte all'opzione grafica integrata di Sonoma, il Graphics Media Accelerator 900.
Sebbene la nostra fosse un'unità funzionante, non tutti i driver finali erano a posto, quindi abbiamo evitato il benchmarking completo. Le specifiche suggeriscono che eseguirà facilmente le attività di produttività dell'ufficio, ma sebbene la batteria sia durata un'ora e 43 minuti in condizioni di uso intensivo, il tempo di utilizzo leggero è stato di due ore e 53 minuti. Ci aspetteremmo che migliori seriamente nei modelli di produzione.
HP ha alcuni accessori da abbinare allo chassis nc6220, inclusa una batteria booster esterna a forma di ferro di cavallo che si aggancia sotto. Il notebook si adatta anche a un modulo docking che aggiunge una serie di funzionalità extra, come DVI, un'altra unità ottica, uno slot Express Card, sei porte USB e altro ancora. Stranamente, però, data la sua assenza sul laptop, non c'è FireWire. Il dock può agganciarsi a un supporto da scrivania e il laptop tiene lo schermo come un monitor desktop (per questo avrai bisogno di una tastiera e un mouse esterni). Tuttavia, il supporto da tavolo è scomodo da usare ed è difficile montare il laptop in modo sicuro.
