Testiamo una vasta selezione di notebook Centrino Duo che costano £ 850 e oltre nei Labs di questo mese, ma il Dell Inspiron 6400 si intrufola bene sotto il radar: a £ 629, è il notebook Centrino Duo più economico che abbiamo visto. E questo nonostante un processore T2500 Core da 2 GHz e un widescreen 16:10 con una risoluzione di 1.680 x 1.050.
Non è neanche una macchina brutta. Con un corpo argentato bordato di bianco iBook, è chiaramente mirato al tipo di casa che è stata rifinita con pavimenti in rovere brunito. È anche ben costruito, ma sente ogni grammo dei suoi 2,85 kg di peso e, nonostante un'altezza di 39 mm, è anche ingombrante: questo non è un notebook che sceglieremmo di portare in viaggio tutti i giorni.
Tuttavia, sarai in grado di usarlo lontano dalla rete senza preoccuparti della durata della batteria. Con un uso leggero, con la retroilluminazione impostata su un livello basso ma leggibile, è sopravvissuto per più di cinque ore. Quando il processore è stato spinto al limite, è riuscito a gestire un'ora e 41 minuti, quindi ti troverai da qualche parte tra i due a seconda di cosa stai facendo.
La riproduzione di DVD è un buon esempio: ha continuato a funzionare per due ore e mezza prima che la batteria si arrendesse. Questa è un'ottima notizia, poiché uno dei maggiori punti di forza del 6400 è durante la riproduzione di film: gli altoparlanti sono abbastanza rumorosi da riempire una piccola stanza, mentre lo schermo ha un aspetto fantastico grazie alla sua finitura lucida. Siamo rimasti anche colpiti dai suoi ampi angoli di visione, che consentono a più persone di guardare lo schermo contemporaneamente.
Lo schermo ha però alcuni piccoli difetti. Ha una leggera grana, quindi i bianchi non sembrano bianco puro ma leggermente torbido, e sul nostro campione di prova la retroilluminazione non era abbastanza forte sul lato destro. Tuttavia, nessuna delle due è una critica schiacciante, e non abbiamo trovato nemmeno la sua finitura lucida distraente; se confrontiamo lo schermo di questo Dell con la maggior parte di quelli nel test di gruppo, ne esce decisamente.
Siamo stati anche conquistati dalla sua eccezionale risoluzione. Se ti piace lavorare con più finestre aperte contemporaneamente, inizierai a chiederti come hai fatto a farcela senza 1.680 x 1.050 pixel, ed è anche l'ideale quando lavori con i fogli di calcolo. Dell include anche pulsanti di scorrimento integrati nel touchpad: fai scorrere il dito verso il basso all'estrema destra, ad esempio, e la pagina scorrerà verso il basso.
L'unica delusione sono stati i pulsanti del mouse, che hanno una sensazione umida e poco reattiva; sembrano economici rispetto al resto della macchina. La tastiera è rispettabile piuttosto che eccezionale, con tasti leggermente spugnosi compensati dal suo eccellente layout: ad esempio, ci sono tasti separati per operazioni come pagina su e pagina giù.
Dell intende l'Inspiron 6400 come una macchina per l'intrattenimento a tutto tondo. C'è un'ampia selezione di controlli di riproduzione sulla parte anteriore e il sistema operativo è Windows XP Media Center Edition, sebbene la sua utilità sia piuttosto ostacolata dalla mancanza di un sintonizzatore TV o di un telecomando.
Puoi aggiungere un sintonizzatore TV USB abbastanza facilmente, ma un aggiornamento più urgente è per un masterizzatore DVD (aggiungi £ 40 IVA esclusa al prezzo) piuttosto che l'unità combinata in dotazione. Il disco rigido è un altro contendente per un aggiornamento. La capacità nominale di 60 GB si riduce a soli 52,8 GB in Windows; come confermerà chiunque abbia copiato la propria libreria musicale, questo scompare presto.
Dell sacrifica anche la capacità di giocare nel tentativo di rendere il prezzo giusto, quindi scegli un notebook come l'Evesham Voyager C550 RD se questa è una priorità. Di certo non rimarrai deluso dalla velocità dell'Inspiron nell'uso generale, però: quei due core significano che non vedrai quasi mai la clessidra e corre attraverso attività come l'applicazione di filtri fotografici. Il suo punteggio di 0,99 nei nostri benchmark – solo l'1% più lento di un computer desktop Pentium D da 3,2 GHz – sarebbe stato ancora più alto con 1 GB di memoria invece di 512 MB (che viene fornita tramite due moduli da 256 MB, quindi nessuno slot è libero).
