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ATI Radeon serie 4000: revisione completa dei dettagli tecnici

ATI Radeon serie 4000: revisione completa dei dettagli tecnici

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Una settimana dopo il ATI Radeon HD 4850 per la prima volta allo scoperto, AMD ha rilasciato tutti i dettagli tecnici della scheda e del suo fratello di fascia alta, la Radeon HD 4870, che uscirà oggi.

La GPU RV770 che è alla base della nuova serie utilizza lo stesso processo a 55 nm dell'RV670 che si trova nella vecchia serie HD 3000. Le velocità del core sono, sorprendentemente, leggermente inferiori: l'HD 4850 funziona a 625 MHz, rispetto ai 666 MHz del 3850, mentre la velocità del core a doppio slot HD 4870 di 750 MHz è 25 MHz più lenta dell'HD 3870.

ATI ha, tuttavia, apportato numerosi miglioramenti interni al core, che secondo il produttore gli consentono di scavalcare le attuali schede di fascia alta di Nvidia.

800 shader

Lo sviluppo più drammatico è un enorme aumento del numero di stream processor (o shader) integrati nel core. Laddove l'HD 3870 offriva 320 shader, l'HD 4850 e la 4870 hanno 800 shader ciascuno, distribuiti su dieci core SIMD.

Come ATI tiene a sottolineare, ciò consente a entrambe le schede di superare 1 teraflop (1012 operazioni in virgola mobile al secondo) e rappresenta la più grande quantità di potenza di elaborazione parallela mai offerta su una singola scheda consumer, battendo anche i recenti PCB dual-GPU offerto sia da ATI che da Nvidia. In confronto, il Nvidia GeForce GTX 280 offre solo 240 stream processor.

Prestazioni a fuoco incrociato

ATI si è anche concentrata sulla scalabilità non solo all'interno del core, ma su più core: i dati dell'azienda promettono che l'installazione di una seconda GPU in modalità CrossFire offrirà un aumento di velocità compreso tra il 60% e il 90% in vari giochi, tra cui Call of Juarez , MOLESTATORE e Half-Life 2.

ATI sta inoltre collaborando con gli specialisti della simulazione fisica Havok per consentire al proprio motore fisico Havok FX di sfruttare l'hardware della serie HD 4000. L'obiettivo è consentire alle schede grafiche secondarie o terziarie di svolgere compiti di elaborazione fisica e rendering grafico.

Una terza area che ha ricevuto particolare attenzione sono le unità di trama. Sebbene le 40 unità texture dell'RV770 rappresentino un grande aumento rispetto alle 16 unità dell'RV670, è un numero piuttosto inferiore rispetto alle 64 offerte dalla GTX 260 o alle 80 trovate nella GTX 280.

Tuttavia, aumentando la larghezza di banda e modificando il design in modo che ogni unità abbia la propria cache L1, ATI dichiara una velocità di rendering di 26,1 texel per clock, quasi il doppio della velocità della GTX 280.

Supporti HD

Sebbene l'enfasi sia chiaramente sui giochi, anche le applicazioni multimediali hanno ricevuto un aggiornamento: il supporto audio HDMI è stato aumentato a 7.1, rispetto al 5.1 della generazione precedente. Anche l'Unified Video Decoder è stato aggiornato, consentendo ora di decodificare i flussi video secondari (come gli extra picture-in-picture Blu-ray) in parallelo con il flusso principale e comporli in una vista finale, il tutto direttamente sulla GPU. Inoltre, il driver ora espone un'API di transcodifica video, consentendo alle applicazioni di terze parti di utilizzare la GPU per varie operazioni video.

GDDR5

Il 4850 viene fornito con GDDR3, ma il nuovo core supporta anche GDDR5, fornito con la variante 4870. Un clock RAM stock di 1,8 GHz su un bus a 256 bit offre una larghezza di banda di memoria effettiva di circa 115 GB/sec. Questo è leggermente più lento dei 142 GB/sec della GTX 280, ma si ottiene utilizzando GDDR3 a 1,1 GHz su un bus a 512 bit. ATI afferma che l'utilizzo di un bus più stretto è uno dei modi in cui è riuscita a semplificare il chip, mantenendo bassi i costi e il calore.

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